Foetale Zellen auf Wanderschaft
Kranke Schilddrüse vom Nachwuchs?
18.03. Manche der so genannten Autoimmunkrankheiten von Frauen sind womöglich nichts anderes als chronische Graft-versus-host-Reaktionen. Die verdächtigten Übeltäter: foetale Zellen, die während der Schwangerschaft in den mütterlichen Organismus gelangten. Warum leiden mehr Frauen an Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse, weshalb verschlimmern sich die Erkrankungen nach einer Schwangerschaft, und wieso treten sie häufig nach einer Schwangerschaft zum ersten Mal auf? Spielen dabei foetale Zellen im Körper der Mutter eine Rolle? Diesen Fragen gingen Wissenschaftler von der Medical School der Universität Boston nach und untersuchten das erkrankte Schilddrüsengewebe von 29 Frauen, die sich einer Thyreoidektomie unterzogen hatten. Als Kontrolle dienten Gewebeproben von acht schilddrüsengesunden Frauen, die an anderen Erkrankungen verstorben waren.

Um foetale Zellen zu erkennen, wendeten die Forscher fluoreszenzmikroskopische Verfahren an, mit denen sich männliche - also eindeutig nicht von der Mutter stammende - von weiblichen Zellen unterscheiden ließen. Das überraschende Ergebnis: Bei 63 % der Mütter, die mindestens einen Sohn zur Welt gebracht hatten, fanden die Wissenschaftler männliche Zellen im erkrankten Schilddrüsengewebe, dagegen in keiner einzigen Probe aus den acht gesunden Organen. Nicht nur bei Entzündungen, auch in Struma- und Schilddrüsenkarzinomgewebe ließen sich die fremden Zellen nachweisen. Männliche foetale Stammzellen, die während der Schwangerschaft vom Sohn in den mütterlichen Blutkreislauf gelangten, vermuten die Wissenschaftler. Ähnlich einer Graft-versus-host-Reaktion könnte dieser als foeteler Mikrochimärismus bezeichnete Zustand die Erkrankungen der Schilddrüse ausgelöst haben.

Dieses Phänomen scheint nicht auf die Schilddrüse beschränkt zu sein. Denn auch bei Patientinnen mit primärer biliärer Zirrhose, Sklerodermie oder mit Sjögren-Syndrom wurden bereits foetale Zellen im erkrankten Gewebe nachgewiesen.